Processo de alto-forno optimizado, utilização de instalação optimizada

Numa siderúrgica integrada, a produção do alto-forno é reduzida quando a aciaria não tem capacidade para absorver a totalidade de metal quente que lhe é fornecido. Impor oscilações na produção de um alto-forno implica o prejuízo da estabilidade do processo e do desempenho global do forno.
Sem estas oscilações o alto-forno pode operar com um índice inferior de consumo de coque. O processo poderá ser ainda optimizado através, por exemplo, de índices de injeção de combustível auxiliar mais elevados, ou de enriquecimento com oxigênio do vento quente.
Varias opções estão disponíveis para processar o excesso de gusa em caso de falta de capacidade de produção ou de perturbações a jusante. O ferro granulado Granshot®, desenvolvido nos anos 1970 e testado na produção de gusa de ferro e em industrias de liga de ferro, é a escolha ideal.
O processo é contínuo. Os granulos são gotas de ferro solidificadas que são sujeitas a um processo de arrefecimento em àgua. O granulado de gusa de ferro (ou GPI®, Granulated Pig Iron) pode ser armazenado para substituição dos lingotes de gusa, sucata ou HBI (Hot Briqueted Iron) na aciaria ou, em alternativa, ser utilizado para realimentação do alto-forno para aumento da produção de gusa quando tal seja necessário, ou poderá ainda ser comercializado nos mercados mundiais. Obter um maior processamento dos granulos é uma tarefa simples (por exemplo não é necessária trituração) e as unidades de Granshot® são flexíveis, apresentando tempos de arranque muito curtos. Podem ainda ser utilizadas para processar ferro liquido em caso de falha da fundição.
Comparado com a tradicional fundição de gusa de ferro efectuada em máquinas ou em areia, o processo Granshot® possui claramente grandes vantagens das quais as mais importantes são a segurança, a saúde e o ambiente. E também constitui um investimento financeiramente atractivo.